Nongshim RedForce ha anunciado la salida de Lee «Dambi» Hyuk-gyu, lo que pone fin a la etapa del MVP del Masters de Santiago en la organización de cara a la temporada 2027 de VALORANT.
El especialista en Neon, de 20 años, se marcha tras un año decisivo en el que el Nongshim ganó el VCT Pacific Kickoff y se hizo con su primer trofeo internacional. Su salida se produce poco después de que la organización se quedara sin una plaza en el programa de colaboración del VCT Pacific para 2027-2028.
Nongshim confirmó la separación el 3 de noviembre a través de un vídeo de despedida titulado «Gracias, Dambi». La organización celebró su contribución a lo largo de su ascenso, destacando su mentalidad de anteponer el equipo y agradeciéndole sus actuaciones.
De los Challengers coreanos al escenario internacional
La trayectoria de Dambi comenzó en la escena de segunda división de Corea del Sur, donde representó a Our Growth Story y a Gwangju Shadow antes de fichar por Sin Prisa Gaming en diciembre de 2023.
Con Sin Prisa, ganó la VALORANT Challengers Korea Split 2 en julio de 2024, antes de ayudar al equipo a hacerse con el título de la Ascension Pacific ese mismo septiembre. Nongshim adquirió la plaza de la plantilla en la liga en noviembre, lo que llevó a Dambi a la VCT Pacific bajo una nueva bandera.
La transición no fue un éxito inmediato. Nongshim pasó apuros durante su primera temporada en la liga y tuvo que volver a la Ascension Pacific en 2025, donde se volvió a ganar su plaza en la competición.
Esa recuperación sentó las bases para una campaña de 2026 mucho más exitosa.
El Masters de Santiago convirtió a Dambi en un nombre destacado
Nongshim comenzó la temporada ganando el VCT Pacific Kickoff en febrero, asegurándose así el primer puesto de la región para el Masters de Santiago.
Mantuvieron ese buen estado de forma en el torneo internacional, permaneciendo invictos durante todo el evento y perdiendo solo un mapa. Su trayectoria culminó con una contundente victoria por 3-0 sobre Paper Rex en la gran final del 15 de marzo.
Las actuaciones de Dambi, basadas en gran medida en su característico Neon, le valieron el premio al MVP del torneo. Nongshim también se convirtió en el primer equipo en salir de la vía Ascension y ganar un evento internacional de la VCT.
El resto de la temporada deparó resultados dispares. Tras terminar séptimo-octavo en la Fase 1 del Pacífico, Nongshim quedó tercero en la Esports World Cup y alcanzó la final de la Fase 2 del Pacífico. Allí, Global Esports remontó un 2-0 en contra para privarles de otro título regional —una remontada que también cubrió TalkEsport. talkesport
En el Champions de Shanghái, Nongshim superó la fase de grupos tras derrotar a Xi Lai Gaming por 2-0. Su andadura en los playoffs terminó finalmente con un séptimo-octavo puesto.
Nongshim se enfrenta a una reconstrucción tras la decisión sobre la asociación
La marcha de Dambi supone un importante revés para los planes a largo plazo de la organización. A pesar de ganar el Masters de Santiago, Nongshim no fue seleccionada entre los ocho socios del VCT Pacífico para 2027-2028.
No obstante, el fundador y director ejecutivo, Evans Oh, confirmó que la organización tiene la intención de permanecer en VALORANT en 2027, con ajustes en su plantilla y en sus objetivos competitivos.
La fecha de vencimiento de los contratos añadió más incertidumbre. Según el informe facilitado, la base de datos global de contratos de Riot indicaba que los contratos de todos los jugadores de Nongshim vencían el 2 de noviembre, mientras que el contrato del entrenador jefe, SilKanoN, se mantenía vigente hasta 2027. El entrenador Sungmin ya había anunciado su marcha.
Dambi había revelado en octubre que Nongshim le permitía barajar otras oportunidades mientras continuaban las negociaciones con la organización. El anuncio de su despedida confirma que dichas conversaciones no dieron lugar a un nuevo acuerdo.
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El próximo equipo de Dambi sigue sin confirmarse
Dambi entra en el mercado de agentes libres con un título de campeón de los Masters, un premio MVP internacional y un título del Pacific Kickoff en su palmarés con tan solo 20 años.
El informe facilitado no menciona ningún destino confirmado para el duelista. Su próximo destino sigue sin resolverse mientras los equipos preparan sus plantillas para la temporada 2027.
Para Nongshim, su salida supone la pérdida de una figura clave de la alineación que logró el mayor éxito de la organización en VALORANT. Su próximo reto es construir una plantilla competitiva sin el jugador de Neon que ayudó a convertir su andadura en la Ascension en una carrera hacia el título internacional.
