EA Sports FC podría acabar enfrentándose a una seria competencia en el mercado de los videojuegos de fútbol tras el anuncio de 2K de la creación de un nuevo estudio AAA. El equipo, Small Axe Studios, se ha formado para desarrollar lo que 2K describe como su próxima gran franquicia deportiva.
Un antiguo productor de FIFA toma las riendas
Small Axe Studios estará dirigido por Aaron McHardy, un veterano de EA Sports que pasó 17 años en la empresa. Dedicó gran parte de su tiempo en EA a la franquicia FIFA, donde más tarde ocupó el cargo de productor ejecutivo antes de marcharse en 2023.
McHardy dirigirá ahora el estudio con sede en Vancouver, lo que lo sitúa en la misma ciudad que el equipo responsable de EA Sports FC. Esa ubicación ha suscitado, como es lógico, especulaciones sobre la posibilidad de que 2K se esté preparando para entrar en el mercado de los videojuegos de fútbol.
Un nuevo proyecto deportivo AAA
Al anunciar la creación del estudio, McHardy afirmó que el equipo se había constituido para afrontar retos ambiciosos en el género deportivo. Añadió que Small Axe Studios tiene como objetivo crear el próximo videojuego deportivo AAA de 2K.
El nombre del estudio refleja el enfoque que pretende adoptar: un equipo centrado y decidido, capaz de enfrentarse a rivales mucho más grandes. 2K afirmó que el grupo funcionaría con la energía de una start-up, al tiempo que se beneficiaría de los recursos y la experiencia consolidados de la editorial.
Surgido de 2K Sports Lab
Small Axe Studios comenzó como 2K Sports Lab, un proyecto interno creado hace varios años para explorar futuras oportunidades en los videojuegos deportivos. Esa iniciativa se ha convertido ahora en un estudio de desarrollo en toda regla con el objetivo a largo plazo de lanzar una franquicia de gran éxito.
2K ha señalado su experiencia previa con NBA 2K, WWE 2K, PGA Tour 2K y los juegos de béisbol, tenis y hockey como base para el trabajo del estudio. Sin embargo, la editorial no ha confirmado qué deporte protagonizará su próximo proyecto.
El fútbol parece la opción más obvia
A pesar de que no ha habido ningún anuncio oficial, el fútbol se considera ampliamente como una de las direcciones más probables para el nuevo estudio. 2K ya opera en muchas de las principales categorías deportivas, lo que deja el fútbol y el fútbol americano entre las áreas de mayor relevancia comercial que aún están abiertas a la expansión.
La trayectoria de McHardy en FIFA también refuerza la teoría de que 2K podría estar desarrollando un competidor directo de EA Sports FC. Un gran juego de fútbol respaldado por los recursos de 2K supondría para EA su rival más importante en años.
EA Sports FC ha tenido pocos rivales importantes
La serie de fútbol de EA, antes conocida como FIFA, pasó décadas compitiendo contra el Pro Evolution Soccer de Konami. La rivalidad fue en su día fundamental en el género de los videojuegos deportivos, pero EA fue estableciendo gradualmente una clara ventaja a lo largo de las décadas de 2000 y 2010.
Posteriormente, Konami sustituyó PES por eFootball, cuyo lanzamiento en 2021 fue complicado. Aunque el juego ha mejorado desde entonces y sigue atrayendo a jugadores, no se ha convertido en un rival anual directo para EA Sports FC.
Se menciona un enfoque centrado en el jugador
El material de contratación de Small Axe Studios afirma que el equipo está creando «desde cero una experiencia excepcional centrada en el jugador». No se han anunciado detalles sobre la jugabilidad, la fecha de lanzamiento, las plataformas, las licencias ni el deporte en cuestión.
Por ahora, no se ha confirmado ningún juego de fútbol de 2K. Pero un estudio de Vancouver dirigido por un antiguo productor ejecutivo de FIFA y encargado de crear una nueva franquicia deportiva de gran éxito alimentará inevitablemente las expectativas de que el largo periodo de dominio relativo de EA Sports FC podría verse puesto a prueba de nuevo.
